Une coupure électrique de 1 milliseconde peut faire planter un serveur. Pour maintenir des milliers de serveurs en fonctionnement continu, les datacenters mettent en œuvre une chaîne électrique extrêmement sophistiquée.
L'arrivée électrique
Les datacenters importants bénéficient d'une alimentation haute tension (20 kV ou 90 kV) depuis le réseau public. Cette arrivée est souvent doublée par une seconde ligne indépendante, empruntant un chemin différent pour résister à une coupure locale (travaux, accident).
Les transformateurs
Le courant haute tension est transformé en basse tension (400 V) pour alimenter les équipements. Chaque transformateur est doublé pour garantir la continuité en cas de maintenance ou de panne. La puissance installée peut atteindre plusieurs mégawatts pour un datacenter important.
Les onduleurs (UPS)
Les UPS (Uninterruptible Power Supply) absorbent les micro-coupures et les variations de tension. Le courant alimente les UPS qui alimentent à leur tour les serveurs, garantissant une énergie parfaitement stable. En cas de coupure réseau, les UPS prennent le relais sur leurs batteries.
Les batteries
Traditionnellement au plomb, désormais lithium pour les nouvelles installations. Elles fournissent 5 à 15 minutes d'autonomie, le temps de démarrer les groupes électrogènes. Les batteries vieillissent : maintenance et remplacement périodique sont critiques.
Les groupes électrogènes
Moteurs diesel (ou gaz) qui démarrent automatiquement en cas de coupure longue. Capacité : plusieurs mégawatts, autonomie de plusieurs jours sur les cuves de fioul. Le test de démarrage est effectué régulièrement (souvent une fois par mois) pour garantir le bon fonctionnement.
La commutation
Des inverseurs automatiques de source (ATS pour Automatic Transfer Switch) basculent entre les différentes sources (réseau, générateur, autre arrivée) selon les besoins. Ce composant est critique : sa défaillance peut couper toute l'alimentation malgré les sources disponibles.
Les schémas de redondance
N : aucune redondance (une seule chaîne). N+1 : une source supplémentaire en cas de défaillance. 2N : deux chaînes complètement indépendantes. 2N+1 : deux chaînes redondées chacune. Plus la redondance augmente, plus le coût monte mais plus la disponibilité est élevée.
Le PDU (Power Distribution Unit)
Au niveau du rack, des PDU distribuent l'électricité aux serveurs. Ils mesurent la consommation, permettent la coupure à distance d'une baie (gestion remote), et participent à l'analyse de l'efficacité énergétique. Les PDU modernes sont « smart » et supervisés.
Les tests
Toute cette chaîne doit être régulièrement testée. Des coupures planifiées (simulées) valident que tout fonctionne selon le plan. Les tests surprise révèlent parfois des composants défaillants passés inaperçus. Pour approfondir, consultez notre article datacenters et infrastructure physique et notre guide complet.
